丸い虹も七色？(虹の形と色)
虹は一般的には半円ですが、本来の虹は丸い形をしているものです。
では、地平線の上で暮らしている以上、丸い虹を見ることはできないのかというと、そういうわけでもありません。
丸い虹を見る方法としては、飛行機に乗って雲の上から虹を見るという方法や、高い山の上に登って、そこで虹を見ることができれば、その虹は丸い虹であることがあります。
この飛行機や高い山に登ったときに見ることができるかもしれない丸い虹のことを光輪と呼び、虹色の輪が見えるものになります。
飛行機に乗っているときにこの光輪が見えるときには、雲に飛行機の影が映っていて、その周りに光輪が現れるということが多いようです。
光輪も、地上で虹を見ることができるときの現象と同じように、太陽とは反対方向で見ることができます。
丸い虹にはもう1種類、光環と呼ばれるものがあり、光環は太陽や月の周りを取り囲むように見ることができるような丸い虹になります。
太陽や月の周りで見ることができる光環は、雲の中に水や氷の粒があるときにだけ、太陽や月の光がそこに反射することによりできる丸い虹となります。
丸い虹とはいっても、この虹の場合は、七色全てを見分けることができるほどはっきりと見えることは難しく、それでも中心は青色寄りの白色で、外側になるにつれ、赤色を帯びているのが特徴的です。
特に太陽の光よりも月の光は優しくてぼんやりと輝いていることが多いので、月の周りに見ることができる光環は、なかなか見つけることが難しい貴重な丸い虹であるといえます。
光環は、いつでも太陽や月と一緒に見えているというものであるとは限らず、太陽や月が雲で隠れているときに、太陽や月は見えていなくてもこの光環だけが見えるということもあります。
太陽の光の周りに光環があったとしても、太陽がまぶしくてなかなか見つけることができないということもあるので、雲で隠れている間に光環を見つけることができれば、なかなか運が良いといえるのではないでしょうか。
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